Es la dilatación varicosa de los paquetes venosos del cordón espermático (plexo venoso pampiniforme anterior) que genera una insuficiencia venosa espermática.

Es la inversión del flujo venoso que se manifiesta por dilatación y elongación de las venas del cordón espermático.

La característica principal es la presencia de reflujo venoso. Este lleva a la dilatación de las venas, a la elongación del escroto, en ocasiones a daño testicular con retardo del desarrollo y cierto grado de atrofia testicular.

Es una enfermedad muy frecuente, especialmente en jóvenes y adultos.

Población general del 10-15%.

Es la causa del 35-50% de infertilidad.

Causas

• Primarias o idiopático: insuficiencia en venas espermáticas en pacientes que están mucho de pie. Cuando no existe causa evidente. La desembocadura perpendicular de la vena espermática en la vena renal del lado izquierdo seria la causa favorecedora. La vena espermática derecha desemboca oblicuamente en la vena cava. En casi la totalidad de los casos (85%) el varicocele es izquierdo.
• Secundarias: por compresión u obstrucción de las venas espermáticas. Generalmente el factor obstructivo es tumoral. Trombos o tumores abdominales. Su aparición brusca hace pensar en un tumor retroperitoneal (renal, ganglionar). La aparición brusca de un varicocele derecho se lo concediera sintomático de la obstrucción de la vena cava.

Clínica

• Tumoración de la bolsa escrotal.
• Molestias escrotales.
• Esterilidad.
• Detección en el examen prelaboral.

Clasificación

Examen físico, con el paciente acostado y de pie.

• Grado 0: diagnóstico ecográfico.
• Grado 1: pequeño y palpable solo con Valsalva.
• Grado 2: moderado, palpable sin Valsalva en posición de pie.
• Grado 3: voluminoso y visible, con reflujo venoso manifiesto.