Se define como la necrosis avascular de la cabeza femoral. Es la desvitalización parcial o total de la misma producida por isquemia, que a mediano plazo provoca alteraciones degenerativas severas en la articulación coxofemoral.
Respecto de los traumatismos, las fracturas mediales de cadera (intracapsulares) provocan daño en la cápsula articular, y con ella la ruptura de los vasos retinaculares encargados de la irrigación de cabeza femoral.
Tanto el alcoholismo crónico como el uso prolongado de corticoides a altas dosis aumentan el metabolismo graso, aumentando las probabilidades de una embolización grasa.
Se manifiesta principalmente en hombres (5:1) como un dolor inguinocrural que aumenta con el apoyo y la marcha obligando al paciente a cojear (marcha claudicante). Puede verse asociado a dolor lumbar como consecuencia de la postura antálgica que adopta el paciente.
A largo plazo puede producirse un acortamiento del miembro afectado por el colapso de la cabeza femoral.
Es importante prestar atención a signos de otras entidades clínicas que pueden estar asociadas.
Al examen físico se evidencia dolor al rotar o abducir la cadera. Maniobra de Thomas positiva.
Factores predisponentes: