Los cálculos renales son estructuras cristalinas incluidas en una matriz orgánica, que se forman en las papilas renales y crecen hasta que, de forma aleatoria, se rompen y los fragmentos pasan al sistema excretor.
Son diversas las moleculas que forman parte de los cálculos. Su incidencia varia segun el pais, e incluso las areas geograficas dentro del mismo pais. Se pueden distinguir seis grupos de componentes:
Los calculos de oxalato calcico son los mas frecuentes (65% aprox.), seguidos por los infecciosos y los de acido urico (15% aprox. cada uno). Mas baja es la incidencia de los de foasfato calculo (5%) y cistina (1-3%).
Se deben tener en cuenta los factores de riesgo para la formacion de calculos: antecedentes familiares, infecciones, hiperparatiroidismo, enfermedades gastrointestinales y alteraciones anatomicas, entre otras.
La enfermedad litiasica recidiva en el 40% de los casos, con una media de un nuevo calculo cada 2-3 años.
Saber consistencia de los calculos.
Para que se dé la formación de un cálculo, la orina debe estar sobresaturada por una o varias sales litógenas. Los factores que determinan el límite de solubilidad de estas sales son el pH urinario, la temperatura y la concentración de la sal. Cuando la concentración de una sustancia aumenta, llega un momento en que la orina es incapaz de mantenerla en solución, por lo que se inicia la nucleación espontánea del cristal. Este irá aumentando de tamaño, de forma que cuando haya varios núcleos cristalinos pueden agregarse entre sí, constituyendo un cálculo renal.
Los inhibidores de la cristalización son sustancias orgánicas o inorgánicas presentes en la orina, que se unen con los distintos iones para formar complejos solubles, de forma que inhiben o retardan la cristalización. Su déficit favorece la formación de cálculos.
Algunas sales urinarias se ven influenciadas por la variación del pH urinario, de forma que los cálculos de ácido úrico se ven favorecidos por un pH ácido, y los de estruvita por un pH alcalino. Otros cálculos, como los de cistina y fosfato, se influencian en menor manera,y los de oxalato cálcico, no están influenciados en absoluto.