La litiasis renal ha sufrido profundos avances en su control tras la aparición de métodos no invasivos para su tratamiento. Sin embargo, persiste en el trasfondo una enfermedad de carácter recidivante, con una variada etiopatogenia y graves complicaciones que pueden provocar una limitación en la vida de las personas al menos durante la fase aguda del cólico renal y el deterioro progresivo de la función renal llegando en algunos casos al síndrome urémico.

Epidemiología

La litiasis urinaria afecta a un 4-7% de la población general según diversos estudios epidemiológicos. La frecuencia en aumento de esta patología obliga a buscar sus causas en la evolución del modo de vida y en los hábitos alimentarios.

Es la tercera afección más común del tracto urinario (superada por ITU y patología prostática), por lo que representa del 20 al 30% de los pacientes urológicos.

En un 50% se asocia a recidiva.

Etiopatología

Esta, es una patología multifactorial en la que factores exógenos se unen a factores endógenos para inducir la germinación cristalina y el crecimiento del cálculo. El mecanismo por el cual se forman los cálculos urinarios es desconocido. Hay varios factores que de forma aislada o en conjunto, serian responsables de la precipitación de los elementos solidos de la orina:

• Aumento de la concentración del soluto (sobresaturación):
  • Por ingestión insuficiente de líquidos o perdida de agua.
  • Por aumento de la excreción urinaria (en alteraciones metabólicas como hiperparatiroidismo, gota, cistinuria).
• Infección urinaria.
• Obstrucción urinaria.
• Presencia de un núcleo orgánico o un cuerpo extraño en la vía urinaria (sobre los cuales precipita el material calcáreo).
• Variaciones del pH urinario.
• Disminución de factores solubilizantes o inhibidores de la cristalización (citratos, pirofosfatos, mucopolisacáridos).

Cuadro clínico

Cólico renal

Es un síndrome doloroso de aparición súbita y es la manifestación más frecuente en el árbol urinario (más del 70% de los cálculos urinarios se descubren a partir de un episodio de cólico renal).

El dolor es intenso y renoureteral, aparece de manera repentina a nivel lumbar o del flanco y a veces se irradia por el trayecto ureteral hacia el área inguinal o el testículo homo lateral en el hombre o el labio mayor en la mujer.

Cursa con exacerbaciones paroxísticas intolerables (cólico), que generan un estado de agitación y ansiedad importantes.

El dolor intenso y brusco suele acompañarse de síntomas digestivos, fundamentalmente náuseas y vómitos, justificado por la innervación común del ganglio celiaco de los riñones y el estómago.

Suele acompañarse de micro o macrohematuria y en ocasiones, con orinas turbias.