Está constituido por:

• Tendón del extensor común de los dedos.
• Tendón del extensor propio del índice (2do dedo).
• Tendón del extensor propio del meñique (5to dedo).
• Tendón del extensor largo del pulgar.
• Sistema retinacular: estructuras ligamentosas y fasciales, que tienen el propósito fundamental de estabilizar y retener al sistema tendinoso y a la piel.

Deformidad en cuello de cisne: ↑frecuencia. Puede producirse por lesión ajena al aparato extensor, como por ejemplo una lesión del flexor superficial de los dedos; o presentarse en forma secundaria a un dedo en martillo.

Se caracteriza por recurvatum de la articulación IFP (interfalángica proximal) y posición en flexión de la IFD (interfalángica distal).

Deformidad en boutonnière (en ojal): ↑frecuencia. Se caracteriza por flexión de la IFP e hiperextensión de la IFD. La lesión se produce en el dorso de la IFP y es producida por ruptura de la bandeleta central del tendón extensor.

Dedo en martillo (mallet finger): LA MÁS FRECUENTE. Se produce por lesión del tendón extensor conjunto cercano a su inserción distal, en avulsión o arrancamiento de un pequeño fragmento óseo de la falange distal, traccionado por el tendón. Se manifiesta por imposibilidad de extender la articulación IFD/IFP y edema periarticular.

En el caso de que el mecanismo de lesión sea avulsión ósea con compromiso de más de 1/3 de la falange, se indica tratamiento quirúrgico que consiste en la fijación del fragmento con una clavija. Si la avulsión compromete menos de un tercio, se indica una férula.

La lesión tendinosa puede ser reparada mediante:

• Sutura directa (tenorrafia).
• Injerto: reemplazo de todo un tendón o parte de él por otro tomado a distancia (se utilizan los tendones del palmar largo, plantar delgado, extensor común de los dedos del pie.
• Unión intertendinosa: se une el cabo distal del tendón seccionado a los otros tendones sanos. Al realizar esto, los movimientos normales del músculo sano hacen funcionar al músculo cortado.
• Transferencia tendinosa: consiste en trasladar a un tendón que cumplía determinada función para que cumpla otra, que en ciertos casos es totalmente diferente.