• Infección del tracto urinario: Es la respuesta inflamatoria del urotelio a la invasión bacteriana, la cual se asocia usualmente a piuria y bacteriuria.
• Piuria: es la presencia de piocitos en orina e indica la respuesta inflamatoria del urotelio a la invasión bacteriana.
• Bacteriuria: es la presencia de bacterias en orina, la cual es estéril e implica que estas bacterias provienen del aparato urinario y no son contaminantes de la piel, vagina o prepucio. Puede deberse a una verdadera infección o a una contaminación de la muestra.

Bacteriuria sin piuria generalmente indica colonización. Piuria sin bacteriuria, implica que debe investigarse tuberculosis, litiasis o cáncer.

Incidencia y factores de riesgo

Esta patología puede darse en individuos de cualquier edad y condición, pero tiene una incidencia especial en:

• Mujeres de cualquier edad (especialmente en periodos de actividad sexual, embarazo, se asocia a la utilización de DIU y/o espermicidas) 10 – 20% de las mujeres padecen al menos un episodio en su vida.
• Hombres en edades extremas de la vida (durante el primer año de vida probablemente relacionado a anomalías congénitas de la uretra, y a partir de la 5ta y 6ta década, debido a HBP y aumento de instrumentaciones urológicas).
• Inmunodeprimidos y en pacientes con anomalías del tracto urinario.

Constituye la principal causa de sepsis en pacientes hospitalizados y hasta un 50% de las infecciones nosocomiales tienen su origen en el tracto urinario, en relación su mayoría con catéteres urinarios.

Fisiopatología

Normalmente, la orina y el árbol urinario (con excepción de la uretra distal) son estériles. Para que se produzca una infección urinaria, es necesario que existan factores que alteran esta condición.

Factores que mantienen la orina estéril:

• Vaciamiento completo del árbol urinario.
• Mecanismo antirreflujo vesicoureteral.
• Sistema inmunocompetente.
• Propiedades antibacterianas del urotelio.
• Propiedades fisicoquímicas de la orina.

Factores que predisponen a una ITU:

• Alteraciones anatómicas o funcionales del aparato urinario.