Acumulación de líquido seroso intraescrotal entre las hojas visceral y parietal de la túnica vaginal del testículo.
La presencia de líquido en la túnica vaginal produce un aumento del contenido escrotal, piriforme en base inferior.
La capa vaginal del testículo es el remanente del conducto peritoneo vaginal que rodea parcialmente al testículo y sus anexos, que lo acompañaron en su descenso embrionario desde la pared posterior del abdomen hasta el fondo del escroto.
Al término de la gestación, con el testículo ya en el fondo de la bolsa, el conducto que comunica la cavidad peritoneal con la vaginal del testículo y epidídimo se cierra.
De esta forma, en el neonato ya se puede palpar el cordón espermático separado del testículo y a la cavidad que lo recubre, separada de la cavidad peritoneal. Si esta comunicación persiste, forma un saco herniano capaz de alojar una hernia intestinal.
Clasificación
- Idiopática: Es la causa más común, aparece de forma lenta y sin dar signos alarmantes. El contenido es seroso y de color citrino. En esta condición la transiluminación del escroto permite observar el contenido como una masa translúcida. Esta propiedad se pierde si el contenido es sangre (hematocele) como ocurre en los traumatismos con efracción de la cobertura albugínea del testículo o en las torsiones de la hidátide de Morgagni. En ciertos hidroceles crónicos donde la túnica vaginal esta fibrosada, la transiluminación es negativa.
- Congénita (comunicante): en lactantes y niños por la persistencia o retraso en el cierre del conducto peritoneo vaginal. Puede dejar de serlo en los primeros meses por cierre espontaneo del conducto y generalmente la hidrocele desaparece.
- Adquirida: puede ser primario o secundario. Desequilibrio entre la secreción y reabsorción. Proceso inflamatorio, traumático o tumoral del epidídimo, de la hidátide o del testículo.
- Enquistado del testículo y epidídimo: es una forma poco frecuente que se caracteriza por ser un hidrocele tabicado en múltiples cavidades no comunicantes entre sí.
- Espermático difuso: es una forma rara de hidrocele, que se extiende entre los vasos del cordón espermático sin llegar a formar una cavidad sacular bien delimitada. Esto hace dificultosa la operación de eversión de la vaginal para disminuir o hacer desaparecer el derrame seroso del hidrocele.
Clínica
- Tumefacción de instalación progresiva asociado o no a molestias de intensidad variable.
- Generalmente es indolora, de consistencia elástica y superficie lisa.
- La presencia de líquido produce aumento del contenido escrotal, piriforme, de base inferior.
- El testículo esta desplazado generalmente hacia abajo.
- Si el hidrocele es comunicante disminuye su volumen con decúbito.
- Si es voluminoso, provoca sensación de pesadez, molestia al caminar y alera la estética de la bolsa. En esta circunstancia la capa vaginal del testículo, que limita el derrame seroso, no se puede pellizcar (signo de Sebileau).
- En los hidroceles voluminosos, el epidídimo no se puede palpar ni individualizar el testículo (signo de Chevassu).
Complicaciones