La hematuria se define por la presencia de una cantidad elevada de eritrocitos en la orina (superior a 10.000/ml).
La hematuria es microscópica si existen menos de 300.000 eritrocitos/ml. Solo puede detectarse mediante una tira reactiva o con un estudio microscópico.
Se denomina macroscópica cuando supera el umbral de 1.000.000 eritrocitos/ml, en cuyo caso es visible a simple vista. La presencia de orina de color rojo puede corresponde a una hematuria macroscópica.
El origen de la hematuria puedes ser cualquier punto entre el glomérulo y la uretra.
La persistencia en el tiempo de microhematuria o macrohematuria, y su asociación a proteinuria, aumenta la posibilidad de origen renal.
Cientos de enfermedades pueden estar asociadas con hematuria. Estas incluyen infección del tracto urinario, urolitiasis, hiperplasia prostática benigna, enfermedades renales y tumores urológicos.
Las causas más comunes de origen urológico son la infección del tracto urinario, la hiperplasia prostática benigna y la urolitiasis, con frecuencias de 4-22%, 10-13% y 4-5% respectivamente, pudiéndose encontrar además:
Enfermedad quística renal (2-3%).
Origen nefrológico (2-3%).
Cáncer renal (<1%).
Cáncer de próstata (<1%).
Estrechez uretral (<1%).
Hemos de indicar que el riesgo de malignidad o de presentar una enfermedad altamente significativa se incrementa en hombres mayores de 35 años y en personas con historia de tabaquismo. Entre los factores que han mostrado incrementar el riesgo de malignidad urológica en pacientes con hematuria microscópica asintomática tenemos:
Edad (mayor a 35 años).
Historia actual o pasada de tabaquismo.
Exposición ocupacional o de otro tipo a químicos o pinturas (bencenos o aminas aromáticas) (con riesgos más altos para mecánicos de motor [RR: 1,27; IC 95%: 1,10-1,46]; trabajadores con pegamentos [RR: 1,29; IC 95%: 1,06-1,58]).