Es un síndrome que obedece a múltiples etiologías, siendo lo más frecuente la hernia del núcleo pulposo de los discos intervertebrales lumbares (80%). Se manifiesta por un dolor localizado en el trayecto del nervio ciático, acompañado de signos que evidencian el sufrimiento de la o las raíces afectadas (lumbociatalgia).
Fisiopatología
A partir de la 2da y 3ra década de vida se inicia la fisuración del anillo fibroso por el desarrollo de una postura fija que genera una sobrecarga mecánica sobre las vértebras lumbares (principalmente L4 y L5). Estas alteraciones se acentúan entre los 40 y 50 años y conducen a la desintegración y migración del núcleo pulposo del disco intervertebral.
Interrogatorio
- Tiempo de evolución → el comienzo insidioso hablará a favor de patología tumoral o infecciosa; mientras que el comienzo brusco encamina hacia el diagnóstico de hernia discal.
- Antecedentes.
- Causa probable del dolor en función de cada paciente.
- Tipo y localización del dolor → localizado o irradiado.
- Atenuantes (postura antálgica) y desencadenantes → los dolores mecánicos, que ceden con el cambio de postura son característicos de la patología discal; mientras que, en el caso de tumores o infecciones, no hay nada que calme el dolor.
Clínica
- Protrusión discal medial → compromiso medular de la región anterior → lumbalgia + rigidez.
- Protrusión discal lateral → compromiso radicular → esclerotoma.
El dolor se localiza en la región lumbosacra y puede seguir distintos trayectos según cuál sea la raíz afectada. La hernia localizada en el disco ubicado entre la cuarta y quinta vértebra lumbar provocará irritación de la raíz de L5 principalmente, mientras que, si la hernia se encuentra entre la quinta vértebra lumbar y el sacro, la raíz afectada será la de S1.
- L3: cara anterior del muslo hasta la rodilla.
- L4: se extiende a la cara interna de pierna y pie.
- L5: cara posterior el muslo y anteroexterna de la pierna hasta el dorso del pie y el hallux.
- S1: cara posterior del muslo, pantorilla, talón y borde externo del pie.
Examen clínico
- Evaluación de escletotoma (¿por dónde le discurre el dolor al paciente?), dermatoma y miotoma.