Cervicalgia: dolor localizado en la región posterior del cuello. Cuando este dolor se propaga al miembro superior, se habla de cervicobraquialgia.

Etiología

Clínica

El dolor localizado en la región posterior del cuello puede verse acompañado de síntomas radiculares, medulares y/o periféricos:

• Hemicranea por C2: el vasoespasmo de la arteria vertebral provoca irritación del nervio suboccipital de Arnold (ramo posterior de C2), provocando un dolor occipital hemicraneano que el paciente refiere como “dolor en el pelo” o “dolor en el cuero cabelludo”.
• Dolor de oído y temporomaxilar por contractura del músculo masetero.
• Mareos durante la mañana al despertar, luego de la postura fija nocturna → ante una espondiloartrosis cervical, se forma osteofitos que pueden comprimir las arterias vertebrales desencadenando un síndrome vertiginoso por alteración de la irrigación vestibular.
• Dolor y parestesias difusas siguiendo el trayecto de la/s raíces comprometida/s.
• Dolor sordo en la pared lateral del tórax por compromiso del nervio torácico largo (nervio respiratorio de Charles Bell) que se origina de las raíces de C4 a C7.

Al interrogatorio y examen físico deberá hacerse un correcto examen de los territorios nerviosos (esclerotomas, dermatomas y miotomas), seguido por la evaluación de:

• Actitud postural → ante una hernia el paciente adopta una posición de la cabeza en leve flexión e inclinación lateral hacia el lado opuesto del dolor.
• Palpación del cuello → los trastornos miofasciales se caracterizan por dolor a la palpación en la zona referida con puntos asociados a mayor dolor. En una hernia discal, la palpación de los músculos paravertebrales es dolorosa.
• Palpación del hueco supraclavicular.
• Movilidad del cuello y los hombros → en términos generales, las patologías intracanal (hernia, espondiloartrosis) presentan movilidad muy reducida. Ante trastornos miofasciales la movilidad está conservada, pero se perciben crujidos al mover la escápula (escápula crujiente dolorosa).
• Tracción radicular.
• ROT: el reflejo bicipital evalúa la integridad de C5, el estilorradial de C6, y el reflejo tricipital, de C7.

Exámenes complementarios

• Rx → en el caso de patología discal, sólo puede evidenciarse “rectificación” de la lordosis cervical debido a la contractura muscular antálgica. En el caso de la espondiloartrosis, las proyecciones anteroposterior, perfil y oblicua permiten apreciar los osteofitos (picos de loro) y el pinzamiento articular por disminución de la altura de los discos vertebrales afectados.
• TAC/RMN → se prefiere la RMN ya que es útil para descartar patología en la médula espinal.