Se puede diagnosticar cuando se evidencia por sus síntomas y siempre será tarde a los fines de procurar un tratamiento curativo o mediante la detección temprana ¨screening¨ en los pacientes asintomáticos que son los únicos que pueden recibir un tratamiento con intenciones curativas.
Detección temprana con el objetivo de poder disminuir la mortalidad. Actualmente se recomienda realizar una vez por año el dosaje del Antígeno Prostático Específico (PSA) y el examen digital rectal (o tacto rectal TR) a todos los hombres de 50 años en adelante y con una expectativa de vida de por lo menos 10 años. En aquellos hombres con fuertes antecedentes familiares de cáncer de próstata puede realizarse dicha evaluación desde los 45 años. Los argumentos a favor del screening están basados en el principio de que la detección temprana de las enfermedades disminuye la mortalidad; además, no se cuenta actualmente con tratamientos efectivos cuando la enfermedad es detectada en estadios avanzados porque está demostrado que en los últimos años con la utilización en forma complementaria del TR y el PSA se ha incrementado el diagnóstico de los tumores localizados en la próstata (organoconfinados).
El tacto rectal en el cáncer de próstata puede ser: