Actividad direccional de la mente.

Participa en todos los procesos y actividades del conocimiento, siendo por tanto un proceso basico y necesario para el adecuado funcionamiento de otros procesos psiquicos.

Tiene muchos componenetes y caracter multisensorial.

Implica tanto procesos voluntarios como involuntarios.

Interactua con otros procesos cognitivos y afectivo-emocionales.

La presencia de un trastorno depresivo mayor suele disminuir la capacidad de atencion de la persona.

Puede darse un aumento o una disminucion de la atencion:

• Aumento de la atencion (Hiperprosexia): cambio sostenido en la focalizacion de la atencion, que oscila constantemente de un tema a otro. Suele ir asociado a una intensa labilidad de la misma. Ocurre en sindromes maniacos, en las psicosis y en las personas intoxicadas por alcohol o estimulantes.
• Disminucion de la atencion (Disprosexia): la disminucion de la atencion ocurre en algunos estados fisiologicos, como es el paso de la vigilia al sueño. En los trastornos afectivos y en los estados de ansiedad se puede producir una disminucion de la capacidad atencional.

En estodos de importante fatiga fisica y psiquica, en algunos cuadros neuroticos y en afectacion cerebral organica aparece una alteracion de la atencion denominada fatigabilidad atentiva, que incapacida a la persona para alcanzar un nivel de concentracion optimo.