Es una infección bacteriana que afecta las articulaciones que, de no ser tratada rápidamente, produce secuelas irreversibles.
En los niños predominan S. Aureus y Streptococcus, mientras que en el adulto se encuentra con más frecuencia el gonococo. También puede ser causada por gérmenes Gram negativos como Pseudomonas aeruginosa, E. coli y Salmonella.
Los mecanismos responsables de las infecciones son varios: diseminación hematógena, contigüidad del foco óseo y por inoculación directa.
Independientemente de su origen, la consiguiente respuesta inflamatoria da lugar a una sinovitis hipertrófica con alteración de la permeabilidad capilar. El líquido purulento se acumula y se interrumpe la normal nutrición del cartílago articular. Estas alteraciones, al aumentar la presión intraarticular, pueden interrumpir la circulación normal de la articulación.
La afección suele presentarse en forma aguda con los signos clásicos de inflamación monoarticular (calor, dolor, tumor, rubor) y mal estado general (fiebre, lengua saburral, astenia).
Al examen físico, signos inflamatorios y limitación funcional de la articulación. Es importante detectar presencia de contenido articular patológico (maniobra del choque rotuliano), en caso de detectarlo, deberá estudiarse características fisicoquímicas y bacteriológicas, a través de una punción articular (siempre antes de antibioticoterapia).
El avance del proceso séptico, junto con las modificaciones locales y los cambios histológicos, dañan sucesivamente:
*Pueden llevar a anquilosis fibrosa y luego a anguilosis ósea
